【麗し大和】（１７）１３００年を超えた三重塔（産経新聞）
れんげ畑が広がるのどかな田園風景に、とけ込むように収まった法起寺（ほうきじ）三重塔（国宝）。創建当時から残る唯一の建物で、ひなびてどこか懐かしい景観は、斑鳩（いかるが）の里の魅力の一つだ。法隆寺、法輪寺とともに斑鳩三塔と呼ばれ、聖徳太子ゆかりの聖地として人気が高い。
ＪＲ法隆寺駅から約２・５キロ。決して便利とはいえないが、徒歩でもバスでも、遠目に見えた塔が近づいてくる期待感がとてもいい。“歩き派”の白洲正子氏が、法起寺をへて法隆寺に向かう道のりを「その間に仏さまを拝むという気持ちが次第に作られていく」（「私の古寺巡礼」）と書いたのも、なるほど。
法起寺は６２２年、聖徳太子の遺言で、息子の山背大兄王（やましろのおおえのおう）が宮殿（岡本宮）を寺にしたと伝えられる。塔の完成はずっと後の７０６年。小さな西門をくぐると池の奥に塔が見え、胴の張った（エンタシス）柱や卍（まんじ）崩しの高欄（こうらん）など、飛鳥様式独特のデザインが目を引いた。三層はそれぞれ、法隆寺の五重塔の初層、三層、五層と同じサイズなのだそうだ。
創建の由来は、塔の露盤（ろばん）に刻まれていた銘文を写したという文献（鎌倉時代）によるが、銘文は現存せず論議をよんできた。近年、発掘調査で寺の前身、岡本宮とみられる遺構が見つかり、その信憑（しんぴょう）性が高まっている。
記録を信じるなら今年で１３０４年。江戸時代には塔しか残っていなかったそうだから、いまこうして眺められるのも、まさに仏の加護といえようか。
文 山上直子
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